Puerto Plata

Nacido en la ciudad turística de Puerto Plata en 1923, José Cobles "Puerto Plata" combina la sabiduría de un veterano con el vigor y el carisma que uno esperaría de un hombre mucho más joven. Sus tres tíos eran músicos, y Puerto Plata recuerda los domingos que pasaba en su casa en la presencia de tales leyendas de la música dominicana como el compositor Juan Lockward y el cantante Eduardo Brito. Cuando era joven, su madre murió, y cuando tenía 16 años, al morirse su abuela, él fue a trabajar como carpintero para la United Fruit Company. Su trabajo lo llevó a Manzanillo, a Panamá y finalmente, a la edad de 27 años, lo guió a establecerse en Santiago (en República Dominicana).

Desde 1931 hasta 1961, el clima musical en la República Dominicana se vio sofocado por la dictadura de Trujillo, y los guitarristas de la pre-bachata, como Puerto Plata, eran poco escuchados o vistos solo en los campos y los barrios pobres urbanos. El barrio de La Joya, donde se estableció Puerto Plata, es uno de los barrios más conocido y temidos de Santiago. Allí, en los burdeles que cubrían la plaza alrededor del matadero, en el centro del barrio, vivían los famosos "macheteros" de la era: Negro y Chichí Macusín; Memé, su rival de cabello rubio y ojos azules; La Guineita y su hermano MacDuffy. Pero a su vez estos burdeles atrajeron músicos a La Joya, otorgándole un lugar importante como el centro de la cultura popular en Santiago. En el tiempo del carnaval, el único barrio capaz de competir con los trajes y con la música de La Joya era su rival mortal, Los Pepines.

Fue en este ambiente musical que Puerto Plata formó el conocido Trío Primavera (después renombrado el Trío Puerto Plata) con el cantante Daniel Rodríguez, conocido como el shortshop del equipo nacional de béisbol, y con Ernesto Almonte "Sanabia", un guitarrista solista muy talentoso proveniente de una familia musical bien conocida. Con la muerte reciente de Daniel, Puerto Plata ahora es el único miembro vivo del grupo. Durante esta época él recuerda haber tocado cuatro o cinco serenatas por noche los fines de semana en Santiago y haber interpretado sones y boleros regularmente durante varios años en El Arbolito, un cabaret ubicado en frente del matadero.

Como sobreviviente de la represión y la persecución cultural durante y después de la dictadura de Trujillo, Puerto Plata finalmente le esta enseñando al mundo ese estilo romántico que floreció en Santiago, a pesar de la adversidad del mundo misterioso de los burdeles, las peleas callejeras y las serenatas nocturnas.

En el 2007, a los 84 años, Puerto Plata lanza su album debut, "Mujer de Cabaret". El disco nos transporta a la era dorada de la musica de guitarra dominicana. Los sones, boleros y merengues nos hacen recordar a los viejos tiempos. La voz dulce y nostalgica de Puerto Plata esta acompañada por dos de los guitarristas mas virtuosos de la Republica Dominicana, Edilio Paredes y Frank Mendez.

El 1ro de Septiembre del 2009, Puerto Plata lanza su segundo disco, "Casita de Campo", una seleccion clasica de canciones de amor y baile escritas durante el brutal y represivo mandato del dictador Rafael Trujillo (1930-1960).

Desde que lanzo su primer disco en el 2007, Puerto Plata ha viajado y tocado alrededor de los EEUU y Europa. Actualmente vive en Denver, Colarado, junto a su familia y nietos.